Typ 2 diabetes är en progressiv sjukdom, det vill saga att den ofta förvärras över tid. Den vanliga behandlingsstegen efter diagnos börjar med livsstilsförändringar, viktnedgång och ökad fysisk aktivitet. Om eller när inte det är nog startar behandling med ett eller flera diabetesmedel i tablettform. Slutligen kan insulininjektioner bli nödvändiga för att kontrollera blodsockerhalten.
Rekommenderat förstahandsmedel
Den rekommenderade och vanligaste första tablettbehandlingen är metformin. Medlet är ett av de äldsta och har använts i mer än 50 år. Trots konkurrens från många nya, i regel betydligt dyrare och mer oprövade medel, håller metformin sin ställning som förstahandsmedel.
Längre och bättre effekt
- Ju tidigare efter diagnos patienterna börjar med metformin desto bättre och längre har det tillräckligt god effekt, säger forskaren Jonathan Brown till Medical News Today.
Han och forskargruppen från Health Research Center i Portland, USA, utfört undersökningen där de jämfört hur länge det dröjer innan nydiagnostiserade typ 2 diabetiker måste börja med en andra tablettbehandling efter metformin.
Inom tre månader
Knappt 2 000 patienternas långtidsvärde för blodsockret följdes i mellan två och fem år och deras medicinering jämfördes.
Under perioden började nästan hälften av patienterna, 42 procent, med ett andra diabetesmedel. När forskarna analyserade dem som började ta metformin tidigt, som längst tre månader efter diagnos, fann de att enbart var tolv procent som började med ett andra medel.
Resultaten höll även när forskarna tog hänsyn till andra faktorer som blodsockerkontroll när behandlingen inleddes, patienternas ålder, kroppsvikt och andra sjukdomar.
Cellerna slipper stressen
- Detta är viktiga iakttagelser för de 30 miljoner människor som får diagnosen typ 2 diabetes varje år, kommenterar Jonathan Brown.
Förklaringen till att tidigare behandling fungerar bättre menar forskarna är att det sparar de insulinproducerande betacellerna. Vid en senare behandling, som startar först när de inte längre förmår producera tillräckligt med insulin för att kontrollera blodsockret, har cellerna arbetat för högtryck en längre tid. Den stress de då har utsatts för gör att de inte fungerar lika effektivt längre.
Fotnot: Metformin finns i till exempel Avandamet, Eucreas, Glucophage och Janumet.
Text: Tord Ajanki